As camuflagens funcionam porque as cores e os padrões usados são visualmente disruptivos, ou seja, dificultam a identificação dos contornos das imagens. Esta dificuldade é sentida tanto pelo cérebro humano quanto pelos sistemas de visão de espécies predadoras.

De acordo com uma notícia da Nature, publicada em 24 de março de 2005, duas pequenas espécies de polvos tropicais usam um truque espantoso para "desaparecerem": criam camuflagens de alto impacto que deixam seus inimigos naturais totalmente desorientados.