Para poder transmitir mensagens através do dispositivo eletro-magnético que havia inventado, o qual ele chamou de telégrafo, Morse precisava de um protocolo de comunicação. Inicialmente imaginou numerar todas as palavras e transmitir os seus números. Cada algarismo era representado por um conjunto de sinais longos e curtos. O receptor, usando um enorme "dicionário", transformaria os números em palavras e recuperaria a mensagem original.

Alega-se que Alfred Vail, um dos colaboradores de Morse, foi quem desenvolveu o chamado "Código Morse". As letras do alfabeto foram definidas pelo padrão "ponto e traço" e os menores conjuntos de sinais foram atribuídos às letras mais frequentes do Inglês. Conta-se que Vail pegou jornais e começou a contar letras, repetindo, provavelmente sem saber, o que os criptoanalistas árabes já haviam feito séculos atrás.

Este novo código reconhecia quatro estados: voltagem-ligada longa (traço), voltagem-ligada curta (ponto), voltagem-desligada longa (espaço entre caracteres e palavras) e voltagem-desligada curta (espaço entre pontos e traços), um sistema perfeito para o novo dispositivo de comunicação. Usando este novo sistema, Morse demonstrou o funcionamento do seu telégrafo em 1838, em Nova Iorque, transmitindo em 10 wpm, ou seja, 10 palavras (words) por minuto. Nem assim conseguiu vencer o ceticismo geral e ainda seriam precisos muitos anos até que congressistas e homens de negócio conseguissem entender a importância e o alcance deste novo meio de comunicação.

Pontos e Traços

O código Morse mudou muito pouco desde a sua concepção. Cada caracter (letras, números, sinais gráficos) possui um conjunto único de pontos e traços. Veja a tabela baixo:

Escreva em Morse

Após clicar na letra desejada, aguarde alguns segundos para ouvir os sons curtos e longos do código Morse. Precisa do plugin QuickTime (testado nos navegadores Firefox, Netscape e IE).

Observações

• A partir de 1 de Fevereiro de 1999, o código Morse foi substituído nas comunicações marítmas por um sistema via satélite.
• Se você quiser produzir arquivos de som com código Morse, vá para a seção de downloads e procure em Criptografia/Códigos o programa WinMorse.
• Se tiver interesse em fontes com o código Morse, procure por Fontes/Códigos na seção de downloads.