O urutau (Nyctibius griseus), pássaro que em tupi-guarani significa ave-fantasma, durante o dia permanece totalmente imóvel sobre um tronco, um galho ou um mourão de cerca. À noite, faz ecoar um canto melancólico, parecido com um lamento humano.

Sobre os Urutaus

O urutau vive em bordas de florestas, campos com árvores e cerrados e é encontrado nas regiões mais quentes desde a Costa Rica até o Uruguai. Não constroem ninhos. Põem um único ovo num oco de galho de árvore e este ovo é chocado pelo macho. O tempo de incubação dura, aproximadamente, 33 dias. O filhote permanece mais 51 dias no ninho, um dos períodos de desenvolvimento mais longos para as aves no continente americano.

O pássaro adulto possui cerca de 37 centímetros de comprimento e 160 gramas de peso. Muitas vezes é confundido com uma coruja porque possui olhos grandes e desproporcionais ao tamanho da cabeça larga e achatada. À noite, quando iluminados por uma lanterna, os olhos refletem uma luz avermelhada, visível a grande distância. Os olhos enormes são de grande utilidade para a sua vida noturna porque favorecem a entrada da luz no cristalino permitindo uma visão noturna privilegiada. Mas isto não é tudo. As pálpebras superiores do urutau possuem fendas que permitem que "veja mesmo com os olhos fechados". É por esse "olho mágico" que ele consegue enxergar em todas as direções sem precisar mexer muito a cabeça. Esta fenda também controla o movimento que ele faz quando algum predador se aproxima. Lentamente, ele estica o corpo e levanta a cabeça até a cauda tocar o tronco. Sem abrir os olhos, a camuflagem se torna tão perfeita que o inimigo não consegue percebê-lo. Com isso, confunde-se com uma ponta de galho seco ou o prolongamento de uma estaca, uma camuflagem chamada "mimetismo de galho"

A boca do urutau é enorme, parecida com a de um sapo cururu. Essa aparência assustadora é usada como arma para afastar a maioria dos predadores e, é lógico, para facilitar a ingestão das suas refeições de insetos.

O urutau só dorme quando se sente totalmente seguro. Sai à noite para se alimentar de insetos noturnos, em especial de grandes mariposas, cupins e besouros. Ele caça em vôo, nunca pousa no chão, preferindo voar alto de uma árvore para outra.

Lendas

O pássaro também é tema de várias lendas. Na Amazônia acredita-se que as penas da cauda do urutau protegem a castidade. Por isso, a mãe varre debaixo das redes das meninas com uma vassoura feita com estas penas. Outra lenda garante que aquele que escrever uma carta para a pessoa amada com uma pena de urutau terá o amor correspondido.

No Brasil e no meu ecossistema

Existem cinco espécies de urutau no Brasil - a mais comum é a Nyctibius griseus. Aqui no meu ecossistema podemos ouvir o pio triste desta espécie de urutau assim que o sol se põe. É um canto nostálgico e lamuriante, que às vezes se parece com uma criança gemendo.

Os urutaus brasileiros recebem os mais diversos nomes, dependendo da região: mãe-da-lua, manda-lua, ibijaú, chora-lua, preguiça, jurutau, jurutauí, urutágua, urutago, urutauí, urutavi e cacuí.

O Nyctibius grandis, também conhecido como mãe-da-lua-gigante, tem quase meio metro de comprimento e envergadura de asas com o dobro disso. Este "bitelo" pode chegar a pesar até 500g. Quase do mesmo tamanho é a mãe-da-lua-parda, o Nyctibius aethereus, considerado rara.

Aqui ainda temos o urutau-de-asa-branca (Nyctibius leucopterus), com uma mancha alva na base das asas, e o urutau-ferrugem (Nyctibius bracteatus), com uma plumagem muito vistosa.

Galeria de Urutaus

Nyctibius griseus, a espécie mais comum (Foto Cassiano Gatto) Clique na imagem para ampliar	Nyctibius griseus na sua posição mais característica (Foto Haroldo Pallo Júnior) Clique na imagem para ampliar	Ovo de Nyctibius griseus num ôco de galho (Foto Pedro C. Lima) Clique na imagem para ampliar
Nyctibius griseus escondendo o ovo debaixo do seu corpo (Foto Pedro C. Lima) Clique na imagem para ampliar	Filhotinho de Nyctibius griseus imitando os pais Clique na imagem para ampliar	Adulto e filhote de Nyctibius griseus numa camuflagem perfeita (Foto Pedro C. Lima) Clique na imagem para ampliar
Outro filhote de Nyctibius griseus, começando a "pegar" a coloração que mistura branco com marrom, cinzento e preto (Foto Pedro C. Lima) Clique na imagem para ampliar	Nyctibius griseus adolescente que já passou por várias mudas de plumagem Clique na imagem para ampliar	Enorme globo ocular do urutau Nyctibius griseus, imprescindível para seus hábitos noctívagos (Foto Nelson Pérez) Clique na imagem para ampliar
Mãe-lua-gigante (Nyctibius grandis) com um filhote (Foto Haroldo Palo Júnior) Clique na imagem para ampliar	Mais um exemplo de camuflagem familiar (Foto Eddie Esteves) Clique na imagem para ampliar	Urutau empoleirado transversalmente, sem a manha da camuflagem. Mesmo assim... (Foto Guto Carvalho) Clique na imagem para ampliar
Mãe-da-lua-gigante (Nyctibius grandis). Grandona mas, mesmo assim, mestra da camuflagem (Foto Pedro C. Lima) Clique na imagem para ampliar	Nyctibius griseus de olhos abertos e boca escancarada Clique na imagem para ampliar	Mais um exemplo da camuflagem do urutau Nyctibius griseus Clique na imagem para ampliar
Cadê o urutau? Obra prima da camuflagem! (Foto Ronald Rosa) Clique na imagem para ampliar

Ouça o canto do urutau

Canto do urutau

Fontes:

• Rádio USP, FM 93,7 Mhz, Cantores Bons de Bico.
• Gisele Bicalho, jornalista em Belo Horizonte
• Fernando Costa Straube, ATUALIDADES ORNITOLÓGICAS N.122, págs. 11 e 12 nov/dez 2004.