Os egípcios tinham um sistema numérico decimal representado por hieroglifos. Usavam símbolos para a unidade, para a dezena, para a centena, para o milhar, para a dezena de milhar, para a centena de milhar e para o milhão.

Os numerais hieroglíficos dos egípcios

Os símbolos que foram usados para representar as quantidades são:

• Um bastão (traço vertical) para 1
• Um osso para 10
• Um alçapão para 100
• Flor de lótus para 1.000
• Um dedo curvado para 10.000
• Peixe para 100.000
• Uma figura ajoelhada para 1.000.000

Fig.1 - 276

Fig.2 - 4622

As frações no Egito antigo eram restritas a frações unitárias. Com exceção de 2/3, usada com frequência, e de 3/4, usada mais raramente, as frações sempre tinham um numerador igual a 1. Este numerador era representado por um "olho de Horus", que significa "parte".

Fig.3 - 1/3

Fig.4 - 1/5

Fig.5 - 1/249

Depois da invenção do papiro, a escrita egípcia já havia sido simplificada e usava-se a escrita hierática. Os numerais, como não podia deixar de ser, também foram simplificados. Durante aproximadamente 2.000 anos da civilização egípcia antiga, os numerais em hieroglifos foram usados principalmente nas inscrições em pedra e, os hieráticos, em papiro.

Os numerais hieráticos

Fig.6 - 2765

Fig.7 - 2765