Quem é que nunca se confundiu com o som de "três" e "seis" numa conversa telefônica? É tão comum a confusão que nós, brasileiros, resolvemos trocar "seis" por "meia dúzia" ou simplesmente por "meia". A mesma confusão pode acontecer quando soletramos um nome ao telefone ou numa conversa via rádio: a confusão entre "b" e "d" ou com "m" e "n" é fatal. Foi por este motivo que se resolveu criar alfabetos (e dígitos) fonéticos, não só para evitar confusões, mas também para garantir a segurança de vôos (tão em moda nos dias atuais, com esta confusão louca no Brasil revelada pelos nossos controladores de vôo) e na transmissão de informações faladas.

Base64 é um sistema numérico posicional cuja base é 64 (da mesma forma que o sistema decimal é um sistema posicional de base 10). É a maior potência de base 2 que pode ser representada usando-se apenas caracteres ASCII. Devido a esta característica, a Base64 é usada, entre outras coisas, como codificação de transferência de e-mails. Todas as variações mais conhecidas pelo nome de Base64 usam caracteres de A a Z, a-z e 0-9 (nesta ordem) para os primeiros 62 dígitos, mas os símbolos usados para os dois últimos variam consideravelmente de acordo com o sistema. Vários outros métodos de codificação, como o UUEncode e as versões mais atuais do BinHex, usam um conjunto diferente de 64 caracteres para representar 6 dígitos binários - só que estes métodos nunca são chamados de Base64.