Em 1967, Martin Cooper, então funcionário da Motorola, criou o precursor do telefone celular.

Martin Cooper aos 74 anos de idade (2001)

Nesta época os policiais de Chicago usavam um sistema de rádio e o equipamento ficava dentro dos veículos. A polícia temia perder o controle em situações de emergência porque seus agentes precisavam ir para os carros toda vez que um contato com a central se fazia necessário. Cooper resolveu construir um dispositivo com o qual os policiais podiam se comunicar diretamente com a central: um receptor com microfone fixado no ombro dos agentes e somente a unidade transmissora fixada no veículo.

Inspirada no sucesso desta novidade, a Motorola resolveu provar que era possível criar aparelhos totalmente móveis e, em apenas seis semanas, Cooper e seus colegas desenvolveram o primeiro telefone celular. Devido à pressa, conseguiram deixar a concorrência para trás. O "bebê" nasceu em 3 de abril de 1973. Nesta época a Motorola era uma pequena empresa praticamente desconhecida.

É uma verdadeira covardia comparar o primeiro celular com os aparelhos atuais. O "celularzinho" tinha 23 cm de comprimento, cerca de 13 cm de largura e pesava quase 2 Kg - um verdadeiro tijolo. A autonomia de uso era de 10 a 20 minutos, fornecida por uma bateria que levava cerca de 10 horas para ser carregada! Conforme Cooper diria anos mais tarde, isto não era importante porque o braço do usuário se cansava antes disto

Ontem e hoje (Martin Cooper em 2005)

Numa entrevista em 2005, perguntado qual foi a primeira ligação feita com o novo dispositivo, Cooper lembra com bom humor que ligou para Joel Engel, chefe do departamento de pesquisas do Bell Labs, um braço da gigante das comunicações AT&T. Confessa que foi um dos telefonemas mais emocionantes que deu na vida, principalmente porque foi para contar para os concorrentes que eles haviam perdido a corrida. Em tom de brincadeira revelou que teve a impressão de ter ouvido um ranger de dentes

Este "tijolar", apesar dos pesares, era o primeiro telefone portátil extremamente miniaturizado se comparado com os rádios de comunicação móvel do tamanho de malas que ainda eram utilizados nos anos 80.

Telefone portátil pronto e rede de comunicação por fazer. Ainda foram precisos 10 anos para que a primeira rede de telefonia celular entrasse em funcionamento nos EUA (1983), mais alguns anos para o mundo perceber as vantagens deste sistema de comunicação para finalmente o aparelho ser apelidado de celular e passar a fazer parte do nosso cotidiano