Assembly é uma linguagem de baixo nível, ou seja, é uma linguagem próxima daquela que as máquinas "entendem". Para utilizá-la é necessário conhecer não só a própria linguagem como também as características de funcionamento da máquina. Isto é coisa de doido? Nem tanto. Vou fazer algumas comparações e depois você pode decidir se vale a pena assemblar.

Arquivos executáveis de alta performance

Se você tem uma rotina que acaba fritando a CPU de tanto processamento, então pense no Assembly. Os executáveis criados em Assembly apresentam duas grandes vantagens: velocidade de execução e tamanho reduzido. Além disto, como a linguagem não tem firulas e vai direto ao ponto (ou aos registradores ), a execução exige muito menos recursos porque qualquer assembler supera a capacidade dos melhores compiladores de linguagens de alto nível. O software de performance crítica é um alvo natural para os programas em assembly puro.

Bibliotecas de link dinâmico (DLLs)

O MASM (da micro$oft), NASM (da equipe liderada por Simon Tatham e Julian Hall), o TASM da Borland, o A386 de Eric Isaacson ou o GoAsm de Jeremy Gordon, enfim, praticamente todos os assemblers mais conhecidos são capazes de construir bibliotecas de link dinâmico de altíssima performance que podem ser utilizadas pelos próprios programas assembladores, pelo Visual C/C++, Delphi, Visual Basic, e outras linguagens capazes de chamar uma DLL. Usar um assembler significa obter arquivos de tamanho mínimo e alto rendimento que podem ser interfaceados com qualquer linguagem apta a chamar uma DLL. Algoritmos que, por exigirem processamento pesado, não podem ser implementados em linguagens de alto nível, tornam-se viáveis quando escritos em Assembly.

Módulos de biblioteca para programas Visual C/C++

O MASM produz um formato de módulo objeto idêntico aos compiladores do Visual C/C++. Isto permite construir módulos ou bibliotecas em MASM e linká-los diretamente a programas C/C++. Com isto, programadores C/C++ podem manipular áreas de código críticas de forma muito eficiente, ou seja, podem otimizar a manipulação de gráficos, dados de alta velocidade, criptografia, compressão de dados e qualquer outra forma de manipulação de informação que exija muito processamento.

Software gratuito

Assembladores são softwares gratuitos, não podem ser comprados, vendidos ou incluídos em qualquer tipo de software comercial. Já que o MASM é uma das poucas coisas que a Microsoft disponibiliza sem cobrar um caminhão de US$... este é mais um motivo para começar a assemblar.

Para mim, estes quatro argumentos são mais do que suficientes. Aliás, sempre que posso e quando o peso do processamento é muito grande, opto pelo Assembly. É claro que não vou criar um aplicativo inteiro nesta linguagem, mesmo porque é para ganhar tempo na produção que existem os RAD da vida, mas enxertar código Assembly no Delphi ou no C++ são dois palitos. E o resultado é altamente compensador!

Na série de tutoriais desta seção vou tratar apenas de Assembly puro (nada de mistura com outras linguagens) porque se eu misturar assuntos o resultado acaba sendo uma salada. Uma vez dominado o arroz com feijão da linguagem, criar estas entidades híbridas não é nenhum bicho de sete cabeças. E aí, está afim de me acompanhar? Então vamos lá... siga a vovó.